Will Obama become a foreign policy presedent

by Fareed Zakaria

Despite this week’s elections, President Obama has the time and scope to do big things over the next two years. But they will have to be in the world beyond Washington. Next week’s trip to Asia would be a good place to start. In fact, it’s odd that Obama has not already devoted more time, energy and attention to foreign policy. It has been clear for a while that there is little prospect of working with the Republican Party on major domestic initiatives. This is hardly unprecedented. Administrations often devote their last few years in office to international affairs, an arena where they have latitude for unilateral action.

If Obama wants significant accomplishments in foreign policy in his last years in office, he will first need the discipline with which he began his presidency. The incremental, escalating interventionism in Syria and Iraq — were it to continue — would absorb the White House’s attention, the public’s interest and the country’s military resources. It also would not succeed, if by success we mean the triumph of pro-democratic forces in the Syrian civil war.

Obama’s biggest foreign policy initiative is powerful, intelligent and incomplete: the pivot to Asia. The greatest threat to global peace and prosperity over the next decades comes not from a band of assassins in Syria but from the rise of China and the manner in which that will reshape the geopolitics of Asia and the world. If Washington can provide balance and reassurance in Asia, it will help ensure that the continent does not become the flashpoint for a new Cold War.

But so far the pivot remains more rhetoric than reality. Although the United States has promised a larger military presence in the Philippines, Singapore and Australia, there is little evidence of any of this on the ground. Despite receiving assurances that the United States would be diplomatically active and energetic, Asian diplomats still complain that China outmans and outperforms the United States at regional summits. Obama has postponed two trips to Asia in the past four years.

The most ambitious element of the Asia pivot is the Trans-Pacific Partnership. The idea is simple: to lower trade barriers and other impediments to commerce among 12 large Pacific economies that compose 40 percent of global GDP. This would provide a boost to global growth; more importantly, it would shore up the principles and practice of open markets, and encourage open economies at a time when state capitalism is gaining strength and nationalist barriers are creeping up everywhere.


Obama has one other major foreign policy initiative: nuclear negotiations with Iran. Again, the basic strategy has been smart, but it has not received sufficient presidential attention and focus. It remains unclear whether Iran is ready to make peace with the United States and the West. But if it is, Obama should present Washington and the world with the deal, even though almost any agreement will surely be denounced as treason by Republicans and attacked by Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu.

The more complex diplomatic challenge will be to find a way to reconcile the deal with the United States’ long-standing alliance with Saudi Arabia and the Gulf States.

That would alter the landscape of the Middle East, reduce tensions and build a common focus against jihadi terror.

If he wants that kind of legacy, it’s time for Obama to become a foreign policy president.

Возглавит ли Обама внешнюю политику?

Автор: Фарид Закари

Ноябрь 6 2014.

Несмотря на выборы, проходящие на этой неделе, у президента Обамы есть время и возможность в течение следующих двух лет реализовать ряд значимых проектов. Если Обама хочет значимых свершений во внешней политике, ему в первую очередь потребуется дисциплина, с которой он начинал свой президентский срок.

Если будет продолжаться нарастающий интервенционизм в Сирии и Ираке, это поглотит внимание Белого дома, интерес общественности и военные ресурсы страны. К тому же это не принесет успешного результата, если под таким результатом понимать победу про-демократических сил в сирийской гражданской войне.

Сближение с Азией, что является самым значительным шагом Обамы во внешней политике, является смелым и мудрым решением, но не завершенным. Самая большая угроза глобальному миру и его процветанию на протяжении последующих десятилетий исходит вовсе не от банд смертников в Сирии, а от усиления Китая и от того, его планов перестроить геополитику в Азии и в мире. Если Вашингтон способен обеспечить баланс и стабильность в Азии, это может гарантировать то, что континент не превратится в очаг напряженности в новой холодной войне.

Но пока сближение с Азией остается скорее риторикой, чем реальностью. Хотя США и обещали увеличение своего военного присутствия на Филиппинах, в Сингапуре и в Австралии, однако на практике было выполнено не много. Несмотря на получаемые заверения, что США будут вести активную и энергичную дипломатию на азиатском направлении, дипломаты восточных стан отмечают, что Китай на региональных саммитах превосходит США по как по количественному так и по качественному показателям.

Самым амбициозным элементом сближения США с Азией является Транс-тихоокеанское партнерство. Идея партнерства проста: Нужно понизить торговые барьеры и убрать другие помехи, чтобы вести торговлю среди 12 крупных тихоокеанских экономик, которые составляют 40 процентов мирового ВВП. Это обеспечит толчок к глобальному росту, и, что более важно, укрепит принципы и практику открытия новых рынков, а также поддержит открытые экономики в то время, как набирает силу государственный капитализм, а государственные барьеры повсеместно укрепляются.

У Обамы есть еще одна ключевая позиция во внешней политике – ядерное взаимоотношение с Ираном. И вновь базовая стратегия президента мудра, президенту не хватает времени, чтобы на ней свокусироваться. Так и не ясно готов ли Иран заключить мир с США и Западом или нет. В случае согласия, Обаме следует закрепить это решение, от имени Вашингтона и остального мира в договоре с Ираком, но даже В этом случае почти каждое соглашение будет наверняка оценено республиканцами как измена, и раскритиковано премьер-министром Израиля Бенджамином Нитаньяху.

Наиболее сложным дипломатическим вызовом будет поиск пути по согласованию этого решения с давними союзниками США - Саудовской Аравией и странами залива.

Это изменит ближне-восточный ландшафт, снизит напряженность и даст возможность сконцентрироваться на борьбе с террором Джихада.

Если Обама готов к такому «наследию» - пришло его время возглавить внешнюю политику.